La ferme expérimentale de Thorigné d’Anjou a été mise en place à l’automne 1998, sur une initiative de la Chambre d’agriculture de Maine-et-Loire. Pour la gérer, 16 organismes de la région sont associés dans une SARL.
La mise en place de cet outil a bénéficié de l’appui financier du Conseil général de Maine-et-Loire, du Conseil Régional des Pays de la Loire, et de l’Union Européenne.
Cette ferme expérimentale de polyculture–élevage, entièrement consacrée à l’agriculture biologique, est « opérationnelle » depuis l’automne 2000.

Elle a trois objectifs :

• Contribuer au développement de l’agriculture biologique dans les Pays de la Loire,
• Elaborer des références techniques analytiques fiables, afin de sécuriser les itinéraires techniques,
• Servir de support de communication pour la diffusion des pratiques de l’agriculture biologique.

Les thématiques abordées par la ferme expérimentale concernent un public nettement plus large que celui de l’agriculture biologique.
La mise au point de techniques adaptées à l’agriculture biologique, conciliant efficacité et respect de l’environnement, contribue plus globalement au développement d’une agriculture durable.

Cet outil permet :

• Des mesures précises, non réalisables dans une exploitation classique,
• La conduite des programmes de longue durée,
• Des comparaisons « toutes choses égales par ailleurs », dans de bonnes conditions.