Les thèmes des essais réalisés sur la station sont issus des propositions du Comité de Pilotage des Trinottières. Ce Comité est composé de représentants des différentes structures d’élevage du département (BOVICAP Conseils, GDS, GENOE…) ainsi que des techniciens de la station et de l’Institut de l’Elevage.
Une convention spécifique lie la Chambre d’Agriculture et l’Institut de l’Elevage qui apporte son appui technique, méthodologique et financier dans la mise en place des essais.

Les thèmes d’expérimentation proposés par la station des Trinottières font l’objet d’une discussion au sein du Comité de Recherche Lait Régional. Ce lieu de concertation a pour rôle de coordonner les moyens de recherche des Pays de la Loire tant sur les programmes des stations que des différents groupes thématiques de la région : réseaux d’élevages, groupe alimentation, prairies, génisses, bâtiments….

* Sources de protéines alternatives au tourteau de soja

Depuis une dizaine d’année, de nombreux essais ont été menés sur l’autonomie en protéines avec pour objectif d’améliorer la traçabilité et de réduire les coûts de production.
Les travaux ont porté sur le niveau protéique des rations (80, 90 ou 100 g de PDI/kg de MS), mais aussi sur les substituts au tourteau de soja avec l’utilisation de protéagineux, de tourteaux fermiers de colza ou de fourrages naturellement plus riches en protéines : luzerne, trèfle violet.

* Le travail en élevage laitier

Avec l’augmentation des structures d’exploitation, la charge de travail est une préoccupation forte des éleveurs laitiers. Dans ce sens, nous avons effectué des essais sur la monotraite, la simplification de l’alimentation des vaches (ration complète) et des génisses (6 repas de lait par semaine et sevrage précoce à 8 semaines, distribution d’ensilage 2-3 fois par semaine en complément d’une ration de foin).

* Des cultures adaptées aux déficits hydriques

Les situations de sécheresse estivale de plus en plus fréquentes et les possibles restrictions d’irrigation sont à l’origine des essais engagés ces dernières années avec la recherche de fourrages pouvant se substituer en partie ou totalité au maïs ensilage.
Des essais ont été réalisés sur le sorgho grain ou sucrier, des plantes moins exigeantes en eau que le maïs ou l’utilisation de mélanges de céréales et protéagineux immatures, une culture qui se récolte avant l’été.

La mise en œuvre des expérimentations nécessite de très nombreuses mesures et enregistrements :
 Production laitière quotidienne
 Taux butyreux et protéique, teneur en urée du lait, comptages cellulaires sur 4 traites par semaine
 Poids et états d’engraissement au tarissement, vêlage, et tout au long de la lactation
 Analyse complète de tous les concentrés et fourrages distribués.